● မ်က္ေမွာက္ေခတ္လူငယ္ႏွင့္အသင္းေတာ္(Modern Youth & Church))


မ်က္ေမွာက္ ေခတ္ဆိုသည္မွာ ကၽြႏ္ုပ္တို႕ရွင္ သန္ေနေသာ အခ်ိန္ျဖစ္သည့္ ၂၁ရာစုပင္ ျဖစ္ပါသည္။ ၂၁ ရာစုတြင္ ကမာၻတစ္ ၀ွမ္းလံုး၌ အေျပာင္းအ လဲမ်ားစြာ ျဖစ္ေပၚ ေနပါသည္။ ျမန္မာႏိုင္ငံ ပင္လွ်င္ ဤရာစု၏ ဒုတိယဆယ္ စုႏွစ္ထံသို႕ ၀င္ေရာက္လာ ေသာအခါ ႏို္င္ငံေရး၊ စီးပြားေရးႏွင့္ လူမႈဆက္ ဆံေရးစနစ္ မ်ား ေျပာင္းလဲ လာေၾကာင္း ခံစားေတြ႕ ရွိေနရပါသည္။ ႏို္င္ငံေရး ပါတီမ်ားသည္ ပုိမိုလြတ္လပ္စြာ စည္းရံုးလာ ႏိုင္ၿပီျဖစ္၍ လူငယ္မ်ားကုိ အမာခံအင္ အားအျဖစ္ အသံုးျပဳဖြယ္ရွိ ေသာေၾကာင့္ မ်က္ေမွာက္ေခတ္ ခရစ္ယာန္လူ ငယ္မ်ားလည္း ႏိုင္ငံေရးပါ၀င္ ပတ္သက္ႏိုင္ပါသည္။ 

စီးပြားေရး က႑တြင္လည္း အလုပ္ အကိုင္ အခြင့္အလမ္းမ်ား ပိုမိုရရွိ လာမည္ဟု လူငယ္မ်ား သာမကမိဘ မ်ားကပါ ေမွ်ာ္လင့္ ေနၾကပါသည္။ ၿမိဳ႕ျပမ်ား တြင္ ေရႊ႕ေျပာင္း အလုပ္သမား မ်ားစြာတိုးပြား လ်က္ရွိရာ ခရစ္ယာန္ လူငယ္မ်ားလည္း ပါ၀င္ပတ္ သက္ေနပါ သည္။ ၀င္ေငြရ လုပ္ငန္းမ်ား၌ အခြင့္သာ ဖို႕ရန္ ရည္မွန္းခ်က္ မ်ားရွိေသာ လူငယ္မ်ား သည္ လိုအပ္ေသာ ဘြဲ႕၊ ဒီဂရီႏွင့္ ေအာင္လက္ မွတ္မ်ား ရရွိရန္ အၿပိဳင္ အဆိုင္ႀကိဳး စားေနၾကပါသည္။ လူမႈေရးတြင္ လည္း ေငြေၾကး ဥစၥာၾကြယ္ ၀ေရးကို ပဓာန ထားေသာ ရုပ္၀ါဒ သည္ လူငယ္မ်ား ကို ယခင္က ထက္ ပိုမိုလႊမ္းမိုး လာပါသည္။ 

မ်က္ေမွာက္ ေခတ္လူငယ္မ်ား မက္ေမာစရာ ေကာင္းေသာ အ၀တ္အ ထည္ အမ်ိဳးမ်ိဳး၊ အီလက္ထ ေရာနစ္ ပစၥည္းအ မ်ိဳးမ်ိဳးႏွင့္ အသံုးအေဆာင္ အမ်ိဳးမ်ိဳးကို သံုးစြဲ တတ္ေစရန္ ရုပ္ျမင္ သံၾကား၊ ေရဒီယို၊ စာနယ္ဇင္း စေသာ မီဒီယာမ်ားျဖင့္ ေသြးေဆာင္ လ်က္ရွိပါသည္။ ခရစ္ယာန္လူ ငယ္မ်ား အတြက္ ေခတ္ေပၚ ပစၥည္းမ်ား သံုးစြဲႏိုင္ရန္ မိမိတို႕၏ကိုယ္ က်င့္တရားကို အေလ်ာ့ အတင္း၊ အေပး အယူ လုပ္ရမည့္ ေခတ္ကာလ သို႕ေရာက္ ရွိေနပါသည္။ ထို႕အျပင္ ႏိုင္ငံအ၀ွမ္း တြင္ သတင္းႏွင့္ဆက္ သြယ္ေရးနည္း ပညာ ပိုမိုက်ယ္ျပန္႕ လာၿပီး လူအမ်ားသည္ အင္တာနက္ (Internet)ကို အသံုးျပဳလာတတ္ေသာ ေၾကာင့္ မ်က္ေမွာက္ ေခတ္လူငယ္ မ်ား သည္ ယင္း၏ ေကာင္းက်ိဳး၊ ဆိုးက်ိဳး မ်ားကို ခံစားေနၾက ရပါသည္။

မ်က္ေမွာက္ ေခတ္တြင္ ခရစ္ယာန္လူ ငယ္မ်ားသည္ အသင္း ေတာ္မ်ား၏ မည္သို႕ ပါ၀င္ေနၾက သည္ကို သတိျပဳ ဆန္းစစ္ဖို႕ လိုပါသည္။ အသင္းေတာ္ ဆိုသည္မွာ ေယရႈခ ရစ္ေတာ္ကို မိမိ၏ အရွင္သ ခင္ႏွင့္ ကယ္တင္ ရွင္အျဖစ္ ယံုၾကည္ကိုး စားေသာ သူမ်ားကို စုစည္း ထားေသာ လူ႕အဖြဲ႕ အစည္းျဖစ္ ပါသည္။ ယံုၾကည္ သူမ်ားသည္ အခ်င္းခ်င္း ခ်စ္ၾကရန္၊ အခ်င္းခ်င္း ေ၀မွ်ၾကရန္ႏွင့္ အခ်င္းခ်င္း တည္ေဆာက္ ၾကရန္ အသင္းေတာ္၌ စုေ၀း ၾကပါသည္။

ႏွစ္ျခင္း အသင္း ေတာ္မ်ားတြင္ ရြတ္ဆို ေလ့ရွိေသာ ပဋိညာဥ္ ဆယ္ပါးတြင္ ပထမဆံုး အခ်က္မွာ ခရစ္ယာန္ မ်ားသညိ တစ္သီး တစ္ျခားမ ေနၾကဘဲ အခ်င္းခ်င္း အေပါင္း အသင္းဖြဲ႕ၾကရန္ ကတိျပဳျခင္း ျဖစ္ပါသည္။ မ်က္ေမွာက္ ေခတ္အေျခ အေနမ်ား သည္ ခရစ္ယာန္ မိႆဟာ ရဖြဲ႕ျခင္းကို အတိုင္း အတာ တစ္ရပ္ထိ ထိခိုက္ေစ ႏိုင္ပါ သည္။ ပဋိညာဥ္ အမွတ္ ‘‘သံုး’’ သည္ တနဂၤေႏြ ေန႕တိုင္း အသင္း ေတာ္တြင္ လာေရာက္ ၀တ္ျပဳကိုး ကြယ္ရန္ ကတိျပဳျခင္း ျဖစ္ပါသည္။ မ်က္ေမွာက္ ေခတ္ခရစ္ယာန္ လူငယ္ မ်ားသည္ ဤပဋိညာဥ္ ႏွစ္ပါးကို လိုက္ ေလွ်ာက္ ရန္ လြယ္ကူမည္ မဟုတ္ ေတာ့ေပ။

လူငယ္ဆို သည္မွာ အနာဂတ္၏ ေခါင္းေဆာင္ မ်ားျဖစ္ရာ၊ မ်က္ေမွာက္ ေခတ္ အသင္း ေတာ္တြင္ ပါ၀င္ဆက္ ကပ္ေသာ ခရစ္ယာန္ လူငယ္ဦး ေရေလ်ာ့ပါး လာပါက အနာဂတ္ အသင္းေတာ္မ်ား မည္သို႕ျဖစ္ လာမည္ကို စဥ္းစားၾကည့္ ပါကပို၍ စိုးရိမ္စရာ ေကာင္းပါ သည္။ ဤအေျခ အေနတြင္ အသင္း ေတာ္ေခါင္း ေဆာင္မ်ား သည္ အသင္း ေတာ္မ်ား ရွင္သန္ႀကီး ပြားေရးႏွင့္ လူငယ္ တို႕၏ ဘ၀ဖြံ႕ၿဖိဳး ေရးကို ဟန္ခ်က္ ညီညီ လုပ္ေဆာင္ တတ္ရန္ လိုအပ္ ပါသည္။ ဓမၼ၀န္ေဆာင္ မ်ားႏွင့္ အသင္းေတာ္ လူႀကီးမ်ား သည္ မိမိတို႕အသင္း ေတာ္ေရရွည္ ရွင္သန္ ရန္ ရည္မွန္း ခ်က္ႏွင့္ စီမံခ်က္ မ်ားျပင္ ဆင္ခ်မွတ္ ရပါမည္။ ဓမၼ၀န္ ေဆာင္မ်ားက ယေန႕ လူငယ္မ်ား မိမိအ သင္းေတာ္ ကို ခ်စ္တတ္ ေစရန္၊ ခရစ္ ယာန္ မိႆ ဟာရကို တန္ဖိုးထား တတ္ေစရန္ သြန္သင္ ရပါမည္။ လူငယ္ မ်ားႏွင့္ ရင္းႏွီးစြာ ေပါင္းေဖာ္ၿပီး ဘက္စံု ဖြံ႕ၿဖိဳး ေသာ လူငယ္မ်ား ျဖစ္ေစရန္ တိုင္ပင္ႏွီး ေႏွာအား ေပးဖို႕ လိုအပ္ ပါသည္။
 
ခရစ္ ယာန္မိဘမ်ား သည္ မိမိတို႕သားသမီး မ်ားအား အသင္း ေတာ္သို႕ ပို႕ ေဆာင္၍ မိႆဟာ ရဖြဲ႕ျခင္း၊ ၀တ္ျပဳကိုး ကြယ္ျခင္း တို႕၌ ေပ်ာ္ေမြ႕ လာေစရန္ လမ္းညႊန္ဖို႕ လိုအပ္ ပါသည္။ သားသမီး မ်ားသည္ မိမိတို႕ အ ခ်ိန္ကို ၀ိညာဥ္ေရး ႏွင့္ပညာ ေရးအတြက္ မွ်တစြာ သံုးစြဲတတ္ရန္ စီစဥ္ ေပးရ ပါမည္။

ယေန႕ လူငယ္မ်ား သည္ ရူပါရံု ရွိေသာ လူငယ္မ်ား ျဖစ္ရပါမည္။ ႏႈတ္ကပတ္ ေတာ္အ တိုင္း အသက္ရွင္ ၍ဘ၀ ေအာင္ျမင္ ေရးကို တည္ေဆာက္ ရပါမည္။ ႀကိဳးစား အားထုတ္ ရာတြင္ အစြန္းမ ေရာက္ေစ ဘဲ မွ်တညီ ညြတ္ျခင္းကို ဦးစြာေပး ရပါမည္။

အခ်ဳပ္ဆို ရလွ်င္ အသင္းေတာ္ သည္ လူငယ္မ်ားကို စနစ္တ က်ျပဳစုဖို႕ လိုအပ္ပါ သည္။ လူငယ္မ်ား သည္လ ည္း မိမိတို႕အ သင္းေတာ္ ကို ျမတ္ႏိုး၍ ဆိုင္ရာ တာ၀န္မ်ားကို ထမ္းေဆာင္ ရပါမည္။ ဓမၼ၀န္ ေဆာင္၊ မိဘမ်ားႏွင့္ လူငယ္မ်ား ၏ ပူးေပါင္း ေဆာင္ရြက္ မႈျဖင့္ အသင္း ေတာ္ကို တည္ေဆာက္ ေသာ လူငယ္ မ်ား ေပၚ ထြက္လာ မည္ဟု တင္ျပ အပ္ပါသည္။

Dr.Saw Say Khu


● သတိရလို႔ပါ.....


"သတိရတယ္ အေမ"

 အခ်ိန္တိုင္းပါဘဲ...
ေနအရမ္း မေကာင္းျဖစ္ေနတဲ့ၾကားက
သမီး ဖုန္းဆက္ရင္ ဘာမွမျဖစ္သလို
အားတင္း ျပီး ေျပာေနတာကို .
သမီး အိမ္ေရာက္မွ သိရေတာ့
သမီးရင္ေတြ ကြဲမတတ္ပါဘဲ..
အေမ .ဘယ္ေလာက္ေတာင္
နာက်င္ခဲ့ရလဲ ေနာ္ ...

ေဆးထိုုုုုုုးအပ္ရာေတြမ်ားလြန္းလို့..
အေမ႔လက္ဖမိုးေတြ
အေမ႔တင္ပါးမွာေကာ..
အၾကိတ္ေတြ ျဖစ္ေနလို့..
သမီး ေရခဲကပ္ေပးရင္း
သနားလိုက္တာ အေမ့ကိုုုု.
အေမကို ျပဳစုုုလိုက္ရတဲ့ အခ်ိန္..
ေတာ္ေတာ္ကို နည္းခဲ့တယ္ေနာ္.
အရင္က အေမနမ္းလို့
ထြက္ထြက္ေျပးေနတဲ့ သမီး .
ျပန္ေရာက္လို့ .
အေမကို အၾကိမ္ၾကိမ္ နမ္းခဲ့ေပမဲ့...
အေမ သမီးကို ျပန္မနမ္းႏွိင္ေတာ့ဘူးေနာ္....
သမီးရဲ့ တီးတိုးေဖာ္...
အေမ .ပါ...

အေမ့ရဲ႔ အားေပးစကားေျပာတာေတြ
ၾကားခ်င္လိုက္တာ...
အျဖစ္အပ်က္တိုင္း သတိရလြန္းလိုုုုုုုုုုုုုုုုု့...
မ်က္ရည္ေတြနဲ့ဘဲ
တစ္ရက္ျပီးတစ္ရက္ ေက်ာ္ေနရတယ္  ...
အခြင့္ရႏွိင္မယ္ဆိုရင္ ..
အခ်ိန္ေတြ ေနာက္ျပန္လွည့္ျပီး..
အေမနဲ႔ အတူတူ ေနခ်င္လိုက္တာ....

Nan Ei Ei May

● ေကာင္းေသာလမ္းျပၾကယ္........


လြန္ခဲ့ေသာႏွစ္ေပါင္း၂၀၁၂ခုႏွစ္က သခင္ေယရႈခရစ္ေတာ္ဘုရား လူ႔ဇာတိခံယူေမြးဖြားခဲ့ ပါသည္။ ယေန႔ေခတ္တြင္ အမ်ားစုေသာလူမ်ား ခရစ္သကၠရာဇ္(A.D)ကို(AfterDeath) “ခရစ္ေတာ္ ေသဆုံးၿပီးေနာက္” ဟုသိနာလည္းသတ္မွတ္ထားၾကပါသည္။ ဤအသုံးအႏႈန္းသည္ လြန္စြာမွား ယြင္ေသာ တိုင္တာေရတြက္ျပမႈ အသုံးအႏႈန္းျဖစ္သည္။ A.D သည္ After Death မဟုတ္ပါ A.D (Anno Domini Nostri Lesu Christi)ဟူေသာ လက္တင္ စကားျဖစ္ၿပီး သခင္ ေယရႈခရစ္ေတာ္ ေလာကလူ႔ကမာၻကို အုပ္စိုးေသာႏွစ္ ဟူေသာ အဓိပၸါယ္ျဖစ္ ပါသည္။ ထိုေၾကာင့္ A.D 2012သည္ သခင္ေယရႈခရစ္ ေတာ္ဘုရား ေလာကလူ႔ကမာၻ ကိုအုပ္စိုး ေသာႏွစ္ ၂၀၁၂ႏွစ္ ရွိေနၿပီးကို ဆိုလိုျခင္း ျဖစ္ပါသည္။

ဗက္လင္ၾကယ္
ဗက္လင္ၾကယ္သည္ ခရစ္စမတ္ႏွင့္ သက္ဆိုင္ မႈမ်ားတြင္ သိပၸံပညာျဖင့္မေဖာ္ျပႏိူင္ေသာ နိမိတ္လကၡ ဏာတစ္ခုျဖစ္ ပါသည္။ ထိုနိမိတ္ လကၡဏာသည္ ခရစ္ေတာ္ဘု ရားေမြးဖြားျခင္း အတြက္ ပထမဆုံးျပ သေသာနိမိတ္ လကၡဏာျဖစ္သည္။ ထိုနိမိတ္ လကၡဏာျဖစ္ေသာ ဗက္လင္ ၾကယ္ကို ေအာက္ပါ အခ်က္(၂)ခ်က္ျဖင့္ ရွင္းလင္းျပျခင္းပါသည္။

ပထမအခ်က္ အေနျဖင့္ သာမန္မွ် အလင္း ေရာင္ရွိ ေသာၾကယ္ သည္ သီးျခား ျဖစ္ေနေသာ ႏြားတင္း ကုပ္သို႔ လူမ်ားကိုပို႔ ေဆာင္ရန္ မျဖစ္ႏိုင္ပါ။ ထိုေၾကာင့္ ဗက္လင္ၾကယ္ သည္ ေမြးေန႔ ေတာ္ ကာလ တြင္ သဘာ၀ အလင္းေရာင္ထက္ ပိုေသာေတာက္ ပမႈ (Supernatural Light)ျဖင့္ ပညာရွိမ်ား ႏွင့္သိုး ထိန္းမ်ားကို သခင္ေယရႈ ခရစ္ေတာ္၏အုပ္စိုးျခင္း ထံသို႔ ၀င္ေရာက္ ရန္ပို႔ေဆာင္ ေပးခဲ့ပါသည္။

ဒုတိယ အခ်က္ အေနျဖင့္ ဗက္လင္ၾကယ္ သည္ မာဂုပညာရွိမ်ားကို ေယရုရွ လင္ၿမိဳ႕မွ၆မိုင္း ခန္.အကြာ အေ၀းရွိေသာ ဗက္လင္ၿမိဳ႕ သို႔ပို႔ေဆာင္ ေပးခဲ့ပါသည္။ ထိုေၾကာင့္ ဗက္လင္ၾကယ္၏ သြားရာလမ္းသည္ ေျမာက္ဖက္ တြင္ရွိ ေသာ ေယရုရွ လင္ၿမိဳ႕မွ ေတာင္ဘက္ တြင္ရွိေသာ ဗက္လင္ၿမိဳ႕ သို႔သြားေသာ ခရီးျဖစ္ သည္။ သဘာ၀ တရား အရ “ၾကယ္”သည္ အေရွ႕မွ အေနာက္သို႔ သာ သြားေရာက္ ႏိုင္ပါသည္။ အဘယ္ ေၾကာင့္ဆို ေသာ္ ကမာၻၿဂိဳလ္၏ လည္ပတ္မႈအရ “ၾကယ္”၏ သေဘာသ ဘာ၀သည္ အေရွ႕မွ အေနာက္သို႔သာ သြားႏိုင္ ပါသည္။ ဤအခ်က္ ကို ပညာတတ္ မ်ား ျဖစ္ေသာ မာဂု ပညာ ရွိမ်ားလည္ သိရွိ မည္မွာ အေသအ ခ်ာပင္ျဖစ္ သည္။

ထိုေၾကာင့္ သခင္ေယရႈ ခရစ္ေတာ္ ေမြးဖြားျခင္း ရက္ျမတ္သည္ အသိပညာရွိ၊ အတတ္ ပညာရွိ မ်ားကို သဘာ၀ တရားကို ေက်ာ္လြန္ေသာ လုပ္ေဆာင္ မႈျဖင့္ သခင္ေယရႈ ခရစ္ေတာ္၏ အုပ္စိုးျခင္း ထံ၀င္ေရာက္ ရန္ ပို႔ေဆာင္ ေပးျခင္းျဖစ္ သည္။

ေကာင္းေသာလမ္းျပၾကယ္

ခရစ္စမတ္သည္ ေလာက၏ ကယ္တင္ရွင္ကို ေမွ်ာ္လင့္ေန သူမ်ားႏွင့္ ရွာေဖြေန သူမ်ားကို သခင္ေယ ရႈထံသို႔ပို႔ေဆာင္ ရမည္ကာလ ျဖစ္သည္။ မာဂုပညာရွိ မ်ားသည္ အေရွ႕ျပည္(ပါရွား)မွ လာေသာ သူမ်ားျဖစ္ၿပီး ထာ၀ရ ဘုရားကို မသိေသာ တပါးအမ်ဳိး သားမ်ားျဖစ္သည္။ သိုးထိန္းမ်ား သည္ ဣသေရလ လူမ်ဳိးမ်ားျဖစ္ၿပီး ေအး စက္ေသာေဆာင္း ညတြင္ အမ်ားသူမ်ား အိပ္ စက္ခ်ိန္တြင္ သိုးေက်ာင္း ရေသာ အေျခခံလူ တန္းစား မ်ားျဖစ္ပါသည္။ လြန္ခဲ့ေသာ ႏွစ္ေပါင္း၂၀၁၂ခုႏွစ္က ပညာရွိလူ တန္းစားႏွင့္ အေျခခံလူ တန္းစားမ်ားသည္ ခရစ္ေတာ္၏ အုပ္စိုးျခင္း ကို ၀န္ခံႏိူင္ ရန္ ဗက္လင္ၾကယ္ က လမ္းျပပို႔ ေဆာင္ေပးခဲ့ ပါသည္။

ယေန႔ေခတ္ တြင္လည္း မ်ားစြာေသာ ပညာရွိ မ်ားႏွင့္အေျခခံ လူတန္း စားမ်ားကို ခရစ္ေတာ္၏ အုပ္စုိးျခင္း ၀န္ခံႏိူင္ရန္ ပို႔ေဆာင္ေပး ဖို႔လိုအပ္ေန ပါသည္။ ထိုကဲ့သို႔ ပို႔ေဆာင္ေပး ရန္ လို အပ္ေန သည့္ အရာမွာ “လမ္းျပ ၾကယ္” ပင္ျဖစ္ ပါသည္။ ထိုေၾကာင့္ ၂၀၁၂ခုႏွစ္ ၏ေမြးေန႔ေတာ္ ကာလတြင္ သခင္ေယ ရႈခရစ္ေတာ္ ကို ယုံၾကည္ေသာ ညီအစ္ ကိုေမာင္ႏွမ မ်ားအေနျဖင့္ “မိမိတို႔၏ အလင္းကို ပို လင္းရန္” (Supernatural Light)ျဖစ္ သည္။ ဤခရစ္စ မတ္ကာ လတြင္ အလင္း၏ သားမ်ားျဖစ္ၾက ေသာ ယုံၾကည္ သူခရစ္ယာန္ ညီအစ္ ကိုေမာင္ႏွ မမ်ား အေနျဖင့္ “ေကာင္းေသာ အက်င့္ကို က်င့္ၿပီး ကၽြႏု္ပ္တို႔၏ အလင္းကို အစြမ္းကုန္ လင္းရမည့္ အခ်ိန္” ျဖစ္ ပါသည္။ သို႔မွ သာ အျခားေသာ သူမ်ား ကို ခရစ္ေတာ္ ထံသို႔ ပို႔ေဆာင္ေပးရန္ အသုံးျပဳႏိုင္ မည္ျဖစ္သည္။

နိဂုံး
ဤႏွစ္ခရစ္ စမတ္တြင္ ဘုရား သခင္သည္ အျခားေသာသူမ်ားကို သခင္ေယရႈခရစ္ေတာ္၏ ေလာကလူ႕ ကမာၻကိုအုပ္ စုိးျခင္းအား ၀န္ခံေစရန္အသုံးျပဳမည္ “ေကာင္းေသာ လမ္းျပၾကယ္”လိုအပ္ ေနပါသည္။ ခရစ္စမတ္သည္ ေပ်ာ္ပြဲရြင္ပြဲ မဟုတ္ပါ ထာ၀ရဘုရားသည္ ပြဲလုပ္ျခင္း၊ ယစ္မ်ဳိးကိုလြန္း က်ဴးျခင္းကို အင္မတန္ မုန္းပါသည္။ သင့္ကို ထာ၀ရဘု ရားသခင္က “ေကာင္းေသာ လမ္းျပၾကယ္”အျဖစ္ အသုံျပဳရန္ေမွ်ာ္ လင့္ေန ပါသည္။
ဆရာေစာေသာ၀ါး


● The Meaning of Ordination by Wm. Loyd Allen


Baptists look to Christian beginnings for the meaning of ordination.  Early Church Christians gave us the New Testament, established orthodox doctrines, and regularized ecclesiastical practices, including ordination.  Baptist views of ordination are linked to this ancient Christianity, which looked to the New Testament as its standard.

The New Testament witnesses to a variety of gifts bestowed by the Holy Spirit upon individuals.  Certain gifts are given to equip believers for “the work of ministry, for building up the body of Christ” (Eph. 3:12).  Over time, the Christian church developed the ordination service to acknowledge the continuation of God’s mission in Christ to the church and the world through Spirit-called and Spirit-gifted ministers.  Baptists hold these views about ordination in common with the rest of the Christian tradition.

Baptist ordination, however, is not an exact reproduction of any New Testament or Early Church practice.  The New Testament gives no comprehensive instructions for ordination.  The doctrine and practice of ordination has continued to evolve over the centuries, resulting in a variety of forms with a multiplicity of meanings.

From the New Testament to the end of the Middle Ages, the meaning of ordination moved toward an ever more exclusive and hierarchical rite designed to establish the primacy of the clergy over the laity.  By the sixteenth century, the Roman Catholic tradition viewed ordination as an indelible mark granted by God and conferred by ordained clergy upon those whom the clergy approved for entry into elite ministerial society.

In this system, ordination served as certification for the clergy, the sole representatives of the body of Christ able to mediate divine grace to the laity.  The belief that ordination bestows some special and sacred status beyond that of the ordinary Christian still has currency among many Christians today.

The Protestant Reformation refuted this claim, emphasizing the doctrine of the priesthood of believers over against the hierarchical medieval view of ordination.  Martin Luther called all Christians priests, some of whom are ordained to publicly minister and teach.  Comparing ordained ministers to Christian cobblers, blacksmiths and farmers, Luther wrote in 1520 that priests, bishops or popes “are neither different from other Christians nor superior to them, except that they are charged with the administration of the Word of God and the sacraments.”  Most Baptists believe ordination recognizes a particular calling to ministerial service without indicating a higher spiritual status than that of other Christians.  

The original Baptists in the first decade of the seventeenth century defended the equality of each member of the body of Christ against the historic claims of clergy privilege made by the bishop led Anglican Church.  These earliest Baptists formed congregations of baptized believers who covenanted to share equal authority and responsibility in the body of Christ.

These Baptist churches, governed by congregational polity as dictated by the equal status of each baptized member, chose and authorized congregational leaders not as lords over them, but as servant ministers.  Divine authority in Baptist beginnings did not trickle down from ordained clergy to the common Christian, but flowed upward through the members of the congregation to its chosen leaders.  The very term ordination was avoided for several decades in the two original Baptist groups, Generals and Particulars, in favor of terms such as ‘set apart,’ ‘called,’ and ‘appointed.’

Eventually, with considerable influence from Calvinist sources, the majority of Baptist churches standardized and promoted ordination practices.  The institutionalization of Baptist life intensified the regularization of ordination.  The Philadelphia Baptist Association’s 1742 Confession, for example, harking back to the ordination article of Congregationalist’s 1658 Savoy Declaration, describes Baptist ordination in a form familiar to us Baptists two and a half centuries later:  Christ-called, Spirit-gifted pastors and deacons chosen by church vote and set apart by prayer and the laying on of hands.

The similarities within Baptist ordination views should not be allowed to obscure the great variations played upon the theme.  Indeed, some Baptists have refused to play along at all, referring to ordination as a ritual rendered null and void by the priesthood of believers.  Charles Spurgeon, the most celebrated Baptist pastor of the nineteenth century, is popularly believed to have said that ordination consisted of “laying idle hands on empty heads.”

The diversity of Baptist views on ordination is hinted at by the many questions answered either yes or no depending upon which group of Baptists is asked.  Who may properly be ordained:  Women?  Divorced

persons? Twice married widowed candidates?  What is the place of the ordination council; is it only a formality?  What is symbolized by the laying on of hands, and should only previously ordained members be invited to do it?  What academic credentials are necessary, if any?  What ministers other than pastors and deacons are eligible?  This list can and does go on and on within the Baptist tradition.

In spite of this diversity, where a Baptist ordination takes place one can be fairly confident of the following meanings:  Ordination is an act of worship by which the congregation, representative of the people of God, acclaims the one being ordained as chosen and empowered by the Holy Spirit to exercise gifts for ministry within the church.  Ordination is not to a holier ministry than those given to other baptized believers.  The laying on of hands with prayer invokes God’s blessing upon the one ordained and signifies that he or she is set apart as a servant to the servants of God.  Ordination is a gift to the church as well as recognition by the church of the minister’s inward call.  In the ordination service, the church receives the ministry of Christ in its midst through the grace of the Holy Spirit in the calling of the ordinand.  Ordination for Baptists is a service of thanksgiving for God’s love revealed in the minister’s calling, a service of petition for God’s continued blessing upon the one called, and a service of submission to God’s authority revealed in the gifted one set aside for ministry.

C. Penrose St. Amant, “Sources of Baptist Views on Ordination,” Baptist History and Heritage, vol.23,no.3(July1988),12.

Wm. Loyd Allen is professor of church history and spiritual formation at McAfee School of Theology of Mercer University in Atlanta, Georgia.

Wm. Loyd Allen
Related Posts Plugin for WordPress, Blogger...